Ce qu'il faut savoir sur les vases et la poterie de la Grèce antique
Lorsque l’on pense aux artefacts de la Grèce antique, l’une des premières images qui nous vient à l’esprit est celle des vases grecs antiques ; des récipients rouge-orange et des illustrations emblématiques qui ornent leurs surfaces. Essentiels à la vie quotidienne de la Grèce antique, les vases avaient une valeur à la fois artistique et fonctionnelle, porteurs de messages visuels sur la religion et la culture, ainsi que de l'eau, de l'huile et des parfums.
Comme les peintures murales et autres formes éphémères de décoration n’ont pas résisté à l’épreuve du temps, ces objets utilitaires constituent également une documentation historique importante sur la vie grecque antique et les styles picturaux artistiques des artisans qui les ont fabriqués. À la fois riches en artisanat et chargés d’importance archéologique, les vases grecs sont d’importants supports pédagogiques à voir dans les musées et constituent des objets de collection impressionnants qui ne cessent de capter l’imagination du public. Les vases grecs antiques, originaires principalement d’Athènes, se répartissaient en quatre catégories principales:
- Récipients de stockage
- Récipients de mélange
- Tasses et pichets
- Vases pour cosmétiques et parfums
Types de vases grecs
À quoi servaient les vases grecs antiques ? La fonction dictait très certainement la forme et la taille du récipient, et il y avait très peu d'écarts par rapport au canon général. Les vases pour les huiles étaient appelés lekythos, et ceux pour les cosmétiques et les parfums étaient beaucoup plus petits et appelés aryballos et alabastron. Les récipients de mélange, généralement larges, grands et sphériques, comprenaient des cratères et des dinosaures.
Les types de tasses et de pichets comprennent :
- Kylix
- Kantharos
- Phiale
- Skyphos
- Oinochoé
- Iotrophore
L'amphore grecque
Le type le plus connu de vase grec ancien est le récipient de stockage ou de transport appelé amphore, bien que d'autres types incluent le pithos, le pélike, l'hydrie et la pyxis. Il n'existe qu'une poignée de variations dans les composants de base d'un récipient typique, tout comme les parties du corps humain : bouche, poignée, lèvre, épaule, cou, anneau de cou, corps et pied.
Afin de créer les formes distinctives des vases grecs, les récipients étaient généralement constitués de quelques sections horizontales créées séparément sur un tour de potier, puis fixées ensemble à l'aide d'une méthode de score et de glissement. Cela a permis de créer des poignées distinctes du corps rond.
Vases archaïques
La fabrication du vase grec à l'époque archaïque (environ 620-480 avant JC) était très différente de celle des vases lancés au tour de poterie de l'époque classique (environ 480-300 avant JC). Les vases archaïques ont été créés en empilant plusieurs fines bandes ou « bobines » d'argile, puis en incisant et en glissant ces bobines ensemble afin qu'elles collent ensemble.
La surface du récipient serait ensuite lissée une fois que les bobines souples seraient toutes empilées pour créer la forme générale. « Slip » est une argile plus douce et plus liquide qui servait de colle entre les couches dans les vases jetés ainsi que dans les vases en spirale. Dans la méthode de lancer, la forme générale de chaque section horizontale est créée à partir d'un bloc d'argile, assemblé par entaillage et glissement, puis tourné sur la roue pour éliminer tout matériau superflu et lisser la surface.
Dessins et motifs de vases grecs
Plus encore que la forme, la caractéristique la plus marquante des vases grecs réside dans les décorations et les motifs.
Couleur
Entre les époques archaïque et classique, les modèles de vases grecs existaient principalement en trois couleurs : noir, rouge et blanc. Le rouge provenait de la couleur rouge-orange riche en fer de l'argile utilisée, le blanc était peint à l'aide d'une argile de couleur claire et le noir était fabriqué à partir d'une peinture alcaline adhésive. Si ce sont les pigments les plus visibles aujourd’hui, les Grecs possédaient également d’autres couleurs comme le violet et le rouge qui ne résistaient pas au temps. Le rouge-orange et le noir étaient les plus durables.
Vases à figures rouges ou à figures noires
Parmi ces couleurs, il existe deux méthodes distinctes de décoration et de coloration : à figures rouges et à figures noires. La figure rouge, adoptée vers 530 avant JC, signifiait que les détails de l'illustration sur les vases étaient peints de lignes noires, et que les aspects picturaux restaient majoritairement en rouge. Les peintures à figures noires, antérieures à la peinture à figures rouges en 630 avant JC, étaient à l'opposé de celles où les silhouettes des personnages étaient peintes en noir et où des lignes rouges étaient créées en découpant les zones pigmentées noires pour montrer les détails des figures.
La période géométrique
Bien que peut-être mieux connues pour leurs représentations de dieux et de déesses grecs, les premières décorations de vases grecs antiques étaient dérivées de la tradition mycénienne, composée de formes géométriques et de motifs abstraits. Cette période géométrique a duré d'environ 1000 à 700 avant JC et a lentement évolué pour inclure des formes abstraites humaines et animales ainsi que des lignes décoratives, des damiers, des triangles et d'autres motifs linéaires. Ce n’est qu’avec l’adoption par les Athéniens de la technique de peinture à figures noires que le style de décoration mettant l’accent sur des figures plus naturalistes est devenu à la mode. Les artistes ont alors commencé à ajouter du dynamisme à leurs vases en décrivant des récits héroïques à travers des gestes et des poses des personnages, généralement avec des accessoires pour indiquer l'identité des personnages. Parfois, les images représentaient la vie quotidienne de la Grèce antique, tandis que d’autres fois, ces peintures représentaient des scènes épiques de héros et de créatures mythologiques.
Conte et narration
Optant pour l’exclusion des structures architecturales ou des paysages, les artistes de l’époque choisissent généralement d’éviter la représentation de l’espace et privilégient plutôt la narration. Les larges corps de vase sphériques constituaient la surface idéale pour raconter des mythes de manière linéaire et horizontale afin de fournir des récits historiques. Représentant souvent des histoires bien connues de triomphe à la guerre ou des récits tragiques de martyre, les scènes mettaient en évidence des héros et des dieux de la guerre, et rarement ceux de la vie de famille quotidienne. Tout – depuis le type de vêtements que portent les personnages, jusqu'aux armes qu'ils tiennent, ou s'ils portaient des couronnes ou des ceintures – étaient des indications visuelles des coutumes culturelles des gens de l'époque. Par exemple, les femmes amazoniennes portaient souvent des armes et des vêtements à motifs, tandis qu'Héraclès recevait parfois une ceinture pour symboliser sa force surhumaine obtenue avec l'aide de Thésée.
Vases grecs anciens sur le marché aujourd'hui
De nos jours, même si bon nombre de vases grecs anciens sont fièrement exposés dans les musées, les vases à collectionner pour sa propre maison ne manquent pas. Ils sont durables, élégants et même des fragments de poterie peuvent raconter toute une histoire sur la culture grecque antique. Au fil du temps, les grands vases étaient plus susceptibles de se briser et les plus petits de rester en un seul morceau, de sorte que les grands vases qui restent intacts ont généralement plus de valeur que les petits récipients.
De nombreuses pièces, grandes et petites, subissent également des restaurations lourdes, soit pour reconstituer des parties d'un récipient, soit pour recolorer des vases décolorés avec le temps. Dans l’ensemble, les collectionneurs doivent se méfier du montant de la restauration, car cela pourrait compromettre la valeur de la pièce.
Bien qu’ils soient toujours considérés comme des vases « grecs », tous les vases ne proviennent pas réellement de Grèce. Pendant la période géométrique, Corinthe était l'épicentre de la création de ces magnifiques vases, et ils étaient exportés de là vers des destinations à travers la Grèce, et même dans certaines parties du sud de l'Italie. Au fil du temps, les régions voisines ont commencé à apprendre et à copier cette méthode ; développant même leurs propres styles exclusifs. Même si ceux-ci n'atteignent pas les mêmes prix que certains des vases athéniens classiques disponibles sur le marché aujourd'hui, leurs motifs restent complexes, raffinés et magnifiques.
Les vases grecs, avec leur riche iconographie et leur style décoratif distinctif, offrent un regard rare sur la vie dans la Grèce antique. Non seulement il s’agissait d’objets pratiques de l’époque, mais ils offrent également un aperçu des développements artistiques, religieux et politiques de la civilisation. Avec une gamme de formes et de tailles, les possibilités de collection sont vastes et, compte tenu de leur riche signification culturelle, certainement incroyablement enrichissantes.
Vases Grecs : Une Fusion Intemporelle entre l'Antique et le Moderne
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